Avancerad crosslinking för behandling av keratokonus

Hornhinnesjukdomen keratokonus drabbar mer än 1:500 individer. Keratokonus börjar som regel i slutet av tonåren och försämras upp till c:a 35 års ålder. Vid keratokonus blir hornhinnan förtunnad och instabil, vilket leder till stora, oregelbundna brytningsfel som inte kan korrigeras med glasögon, och försämrad syn. Då det handlar om unga människor kan keratokonus få stora konsekvenser, tex för yrkesval och körkortsinnehav.

Med corneal crosslinking (CXL) kan hornhinnan förstärkas med B-vitaminet riboflavin och UV-ljus, och sjukdomens förlopp bromsas. Vi har sedan ett antal år utvecklat en förbättrad form av CXL, Photorefractive Intrastromal Crosslinking i hög syrekoncentration och med bevarande av hornhinnans ytskikt (epi-on PiXL) där hornhinnans olika delar belyses med olika mycket UV-ljus. Vår forskning har visat att epi-on PiXL inte bara stoppar sjukdomens förlopp, utan också ger minskade brytningsfel och förbättrad syn. 

Vårt senaste förvärv är en utrustning för att mäta och gradera hornhinnans instabilitet vid keratokonus, och den stabiliserande effekten av en CXL-behandling, Brillouin-spektroskopi. Med denna metod belyses hornhinnan med en svag laser, och de "ekon" som uppstår analyseras. Det visar sig att hornhinnans periferi vid keratokonus har en normal stabilitet, medan de centrala delarna stabiliseras av epi-on PiXL.

Vi vill nu modifiera vår behandlingsregim och utelämna behandling av hornhinnans periferi, där stabiliteten redan är normal. Detta kan leda till att periferin ”sviktar ut” något mer, vilket skulle förbättra optiken – och därmed synen – ytterligare. Dessutom skulle obehag och smärta efter behandlingen kunna bli mindre.

Vår forskning har redan kunnat visa att epi-on PiXL förbättrar synen vid keratokonus. Med Brillouin-spektroskopi kan sjukdomens svårhetsgrad och risken för försämring, liksom den stabiliserande effekten av en CXL-behandling mätas direkt i hornhinnan, vilket förbättrar diagnostik, uppföljning och utvärdering av behandlingen. Vi vill nu använda vår moderna utrustning till att utvärdera en modifierad behandlingsregim där vi tror resultaten kan bli ännu bättre. Vår grupp ligger långt framme i forskningsfältet internationellt, och har en omfattande kompetens inom avancerad optik och biomekanik som är en förutsättning för att kunna driva denna forskning.

Projektnummer: SSFÖ-FA-26-002