När synen blir ansträngande – hjärnans roll vid neurovisuella besvär

Många människor som har drabbats av hjärnskada eller allvarlig infektion upplever långvariga problem med synen, trots att ögonen i sig är friska. Det kan handla om problem att läsa text, titta på en skärm eller att vistas i miljöer som mataffärer eller kollektivtrafik som snabbt blir utmattande. Dessa så kallade neurovisuella besvär är ofta osynliga för omgivningen, men kan ha stor påverkan på vardagsliv, arbete och socialt deltagande.

Forskningsprogrammet syftar till att öka förståelsen för vad som händer i hjärnan när personer med neurovisuella besvär använder sina ögon. En central fråga är om hjärnan behöver arbeta hårdare än normalt för att klara visuella uppgifter, och om detta kan förklara den uttalade trötthet och överstimulans som många upplever. En annan möjlighet är att samspelet mellan olika delar av hjärnan är mindre effektivt, eller att vissa områden blir överaktiva på ett sätt som kostar mycket energi.

I studien jämförs personer utan synbesvär med personer som har neurovisuella symtom efter till exempel hjärnskakning, stroke eller infektion. Deltagarna får utföra synkrävande uppgifter, som att flytta och fokusera blicken eller titta på något som anstränger synen. Samtidigt mäts hjärnaktiviteten med en skonsam och icke-invasiv metod med hög tolererbarhet hos patienter som kallas funktionell nära-infraröd spektroskopi (fNIRS). Tekniken gör det möjligt att studera hjärnans aktivitet i en naturlig undersökningsmiljö, snarare än i en stor magnetkamera. Ögonrörelser registreras också för att koppla hjärnans aktivitet till hur synen faktiskt fungerar.

På sikt kan resultaten bidra till mer objektiva sätt att förstå och bedöma neurovisuella besvär. Detta kan i sin tur leda till bättre och mer individanpassad rehabilitering, både i form av träning och avlastande strategier i vardag och arbetsliv. Förhoppningen är att forskningen ska göra det lättare att upptäcka problemen tidigt, ta dem på allvar och ge bättre stöd till drabbade personer.

Projektnummer: SSFÖ-FA-26-010